Trong hệ thống xã hội thăng bậc của nông công thương, vị trí của tầng lớp bậc sĩ đóng vai trò quan trọng, được xác định bởi sự phân công lao động xã hội ở các quốc gia Nha giáo. Tầng lớp kẻ sĩ, đứng đầu trong thang bậc này, không chỉ đóng vai trò quan trọng mà còn tác động lớn đến cấu trúc xã hội. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa họ và hệ thống chính trị không luôn là hoà hợp và mạch lạc. Điều này dẫn đến sự xuất hiện của một nhóm xã hội được biết đến là “ẩn sĩ,” những người có khả năng làm quan nhưng tự chủ từ chối tham gia hoặc chủ động không tham gia vào quan trường chính trị.

Cuốn sách “Ẩn sĩ Trung Hoa,” được dịch bởi Cao Tự Thanh từ nguyên tác tiếng Trung cổ đại của tác giả Hàn Triệu Kỳ, thuộc tủ sách Trung Quốc cổ đại sinh hoạt tùng thư của Thương vụ ấn thư quán Quốc tế hữu hạn công ty, là một tác phẩm nổi bật đối với việc nghiên cứu về lịch sử và vai trò của ẩn sĩ ở Trung Quốc. Quyển sách này chia thành 14 phần, bao gồm các chủ đề như nguồn gốc của ẩn sĩ, lý do họ chọn ẩn trốn, đời sống và đặc điểm của họ trong xã hội, cũng như mối liên quan của họ với chính trị và cuộc sống hàng ngày.